L’INCENDIE

1

J’étais occupé à traiter un dossier complexe lo02rsqu’une voix féminine me tira de mes pensées :

- Bonjour, il y a quelqu’un ? 
- Oui, entrez !

Une jeune femme aux longs cheveux châtain, vêtue d’une robe blanche, se tenait à l’entrée. 

- Bonjour, je suis Elodie Jolivet. 
- Bienvenue dans le service. Je suis Hervé Santini. 
- Enchantée. 
- Vous avez travaillé à Berlin je crois, Votre connaissance de l‘allemand sera certainement appréciée. (avisant sa canne blanche) Voulez-vous que je vous raccompagne à votre bureau ? 
- Je vous remercie, ce n’est pas la peine. 

Bien qu’ayant été prévenu qu‘elle était malvoyante, je ne pus m’empêcher de ressentir un sentiment de malaise en découvrant l’œil droit de la jeune femme, au regard vide et à l’étrange couleur bleutée. A trente-huit ans, je n’avais encore jamais travaillé avec une personne malvoyante ni été confronté à un tel regard. J’espérais que ma collègue ne s’était pas aperçue de ma gêne.

De nature gaie et travailleuse, Elodie Jolivet s’intégra rapidement au groupe. Son rire retentissait jusqu’au bout du couloir et, lors des pauses café, préférant rester travailler dans mon bureau, je l’entendais plaisanter avec nos collègues. Le matin, aux dires de Corinne, une des anciennes du service, avant 8h30, Elodie Jolivet était déjà là, depuis on ne savait quelle heure. De même, le soir, notre jeune collègue était habituellement la dernière à quitter l’étage. Plus étonnant, je m’aperçus que jamais elle ne déjeunait. A l’heure où tous descendaient se restaurer, en passant devant sa pièce, on la voyait à son clavier, le casque sur les oreilles. Plus le temps passait et plus ce fait m’intriguait et me tracassait. 

Un jour, profitant d’un moment où l’étage était désert, j’entrai dans le bureau d‘Elodie Jolivet. Elle écrivait un texte sur son clavier, avec une dextérité et une vitesse qui me surprirent. M’entendant arriver, elle ôta son casque et m‘adressa un sourire charmant. Son regard - que jamais elle n’avait cherché à masquer par des lunettes noires -  à présent ne me dérangeait plus.  Si ce n’était cet œil au regard bleuté inerte, elle était plutôt jolie. 

- Excusez-moi de vous déranger, Elodie… Vous ne déjeunez donc jamais le midi, est-ce parce que l’on ne vous a pas fait de carte de self ?
- Je pourrais en demander une… Mais j’ai pris l’habitude de ne pas déjeuner depuis des années. Vous savez, ce n’est pas commode de manger à l’extérieur quand on est aveugle. 
 
Je regardai la jeune femme et restai un moment interloqué. 

- On m’avait dit que vous étiez malvoyante… Vous êtes aveugle ?
- Oui. J’ai perdu la vue à l’âge de quinze ans. 
- Cela a dû… être terrible pour vous… bredouillais-je
- J’ai toujours voulu réussir et la cécité ne m’a pas empêchée de mener des études universitaires. Grâce à mon clavier braille, relié à un dispositif qui transforme les textes en son, je peux tout lire ou presque. 

Cette force de caractère m’impressionna. Privée de l’usage de la vue, ma jeune collègue - je lui donnais dans les trente ans - avait réussi sa vie professionnelle, plus brillamment que bien des voyants. De ce point de vue, il m’apparut que le handicap ne situait pas toujours là où on le pensait. 

2

L’automne venait de commencer, Elodie Jolivet travaillait depuis déjà six mois dans le service et je ne l’avais encore jamais vue déjeuner, à l’extérieur ni même dans son bureau. Mes tentatives pour l’accompagner à la régie pour obtenir une carte de restaurant s’étaient toutes soldées par un échec. Dehors, en  cette fin de matinée, les arbres du parc prenaient les chaudes couleurs de septembre. Ce spectacle ne cessait de m’enchanter et pourtant Elodie ne pouvait le voir. 

- Ce n’est pas le moment de rêver, Hervé ! Une alerte au feu a été déclarée. Emporte tes affaires. On ferme la porte et on descend dans la cour en prenant l‘escalier de secours. Ce sont les consignes du responsable sécurité.
- C’est sérieux, Thomas ? Demandais-je à mon collègue de bureau.
- On dirait, dépêche-toi !

Dans le couloir, nous croisâmes d’autres collègues. On parlait d’un incident sérieux, d’un feu qui avait  pris dans une poubelle à un étage inférieur et de l’arrivée imminente des pompiers. Nous nous apprêtions à rejoindre l’escalier, lorsque je m’écriai :

- Elodie, il faut qu’elle sorte de son bureau !

Sans tarder, j’ouvris la porte de  la jeune femme qui, travaillant seule dans sa pièce, casque sur les oreilles, ne s’était pas aperçue de la gravité de la situation. L’instant d’après, Myriam, la secrétaire, se proposa de la guider jusqu‘à la sortie, lui offrant son épaule pour qu‘elle puisse s‘y appuyer. J’aurais aimé le lui proposer, seule ma timidité me retint.

Un peu plus tard, nous étions tous descendus, sans encombre, dans la cour intérieure. Au niveau du deuxième étage, une odeur de fumée s’était fait sentir mais l’incendie heureusement semblait ne pas avoir pris de proportion inquiétante. Nous attendîmes un bon moment dans la cour. Dans l’attente de pouvoir regagner nos bureaux, voyant l’heure du déjeuner approcher, quelques-uns, suivis d’autres, se dirent que le mieux était de partir manger. 

Je m’apprêtai à me rendre au parc voisin du ministère, lorsque je vis Elodie, restée quasiment seule dans la cour. Personne, comme de coutume, n’avait songé à l’inviter pour le déjeuner… Renonçant pour une fois à mes midis solitaires, je lui proposai de m’accompagner. Après un instant d’hésitation, elle accepta.

Sur le chemin, je m’efforçai de lui signaler tout ce qui aurait pu la gêner. Toutefois, je dus me rendre à l’évidence que sur un trajet connu, elle se déplaçait avec une assurance et une rapidité surprenantes. Ce n’est qu’une fois arrivés sur l’avenue, sur un itinéraire qui ne lui était pas familier, que je compris combien les rues étaient remplies d’embûches pour les personnes aveugles. Qu’elles ne fussent pas couvertes de bleus me semblait tenir du miracle. Elodie, marchant à mes côtés, s’aidant de sa canne blanche, voulait toutefois se déplacer seule et c’est avec le sourire qu’elle se cogna contre quelques poteaux et autres obstacles que je n’avais pu lui indiquer à temps. 

- Désolé, Elodie…
- Ce n’est pas grave, Hervé, j’en ai vu d’autres. Ce n’est pas le premier ni le dernier poteau que je me prends !
- Cela te dit, un sandwich ?
- Merci, mais je ne mange pas le midi. 
- Tu n’as pas faim ?!
- Non, c’est une question d’habitude. Par contre, un thé glacé me tenterait bien ! 

Un peu après, nous arrivâmes dans le parc, un de mes lieux favoris de promenade lors du temps du midi.

- Voilà mon endroit préféré, c’est le plus sauvage du jardin. Cela te dit de nous arrêter ici ?
- Comme tu veux. L’endroit sent l’humus et j‘entends un cours d‘eau, cela me plaît. 

Nous discutâmes à bâtons rompus. Je commençai à mieux comprendre ma collègue, son besoin de réussir sa carrière, autant sinon plus que les personnes voyantes. Comme si son handicap visuel l’incitait à se surpasser, à aller toujours de l’avant. Elle avait également bien mené sa vie privée : elle était mariée à un homme qui l’adorait et était déjà mère de deux jeunes enfants. 

- Tout semble te réussir, Elodie… Tu pourrais presque faire des jaloux !
- Tu crois que beaucoup seraient prêts à perdre la vue ? Avant de devenir aveugle, j’adorais regarder la nature et depuis toute gamine je voulais devenir peintre. 
- Je suis désolé, excuse ma maladresse…. 

Elodie me répondit par un sourire qui me désarma. Un rayon de soleil vint éclairer son visage. Je la trouvai jolie dans sa longue robe, couleur vert tendre. Une pensée me vint :

- Tu apprécies de t’habiller en robe, on dirait. Cela change de nos collègues qui viennent habillées en jean en toute saison.
- C’est que…. J’évite de porter des pantalons, me répondit Elodie. 

Sentant son malaise, je changeai de sujet de discussion :

- J’aime bien ce parc et m’y promener seul. J’apprécie la solitude.
- Moi aussi par moments. Adolescente, j’étais assez solitaire. Mais quand on est mère de deux bambins, ce n’est pas facile d’avoir un moment à soi…
- Je comprends. C’est sans doute pour cela que je suis resté célibataire… J’aime trop ma liberté pour pouvoir la sacrifier !

Mis en confiance, je me risquai à me confier à Elodie sur un sujet que j’avais pris soin jusqu’à présent de taire en présence de collègues :

- La solitude m’est aussi nécessaire pour écrire. 
- Tu écris ? me répondit Elodie, l’air surpris.
- Oui, j’écris des poésies depuis l’adolescence. C’est-ce qui donne du sens à ma vie. J’ai commencé ce matin un poème, inspiré d’un rêve. Aimes-tu les oiseaux ? Parfois, j’aimerais être un goéland et m’envoler très haut dans le ciel, très loin d’ici…
- Oui, il me plaît de les accompagner dans leur vol.
- Je comprends…
- En fait, pas qu’en rêve, mais je ne sais pas si je peux t’en parler…

Je regardai Elodie, ne sachant comment interpréter sa réponse.

- Merci de m’avoir conduite ici, Hervé, je suis sensible à tes attentions. Tu te comportes différemment des autres. J’aimerais pouvoir te raconter mon histoire mais sais-tu garder un secret ?

Je lui assurai que je saurai me montrer muet comme une carpe, la plus discrète qui soit. 

3

« Les médecins ont donné une raison rationnelle à ma cécité mais j’ai perdu la vue d’une façon difficile à croire. Pourtant, c’est la vérité. 

J’allais fêter mes quinze ans. J’avais tout pour être heureuse et pourtant je ne l’étais pas. Je m’ennuyais en classe où pourtant je collectionnais les bonnes notes. Mes parents me couvraient de cadeaux et cédaient au moindre de mes caprices. J’avais un amoureux qui me suivait comme un petit chien, je n’étais pas folle de lui mais il m’amusait. 

Cette après-midi là, j’appelai comme d’habitude mon amoureux, Dimitri, et souriais déjà à l’idée de le voir accourir. Pourtant, au lieu de sa voix mâle, j’entendis le timbre clair d’une jeune fille. Or Dimitri n’avait pas de sœur, j’ai tout de suite pensé à une rivale.

- Allô, je voudrais parler à Dimitri…
- Il est occupé, me répondit la fille. C’est de la part de qui ?
- Elodie, j’aimerais lui parler.
- Désolée, il ne veut plus te voir. Maintenant, il sort avec moi. Ciao !

J’étais furieuse, comment cette nana avait pu oser me piquer mon mec ? Mes parents travaillaient et j’étais seule à la maison. Pour me changer les idées, je décidai d’enfourcher mon scooter et de me rendre au Col de la chèvre. Une légende racontait qu’un berger, parti à la recherche d’une chèvre égarée, n’était jamais revenu de ce lieu. Un enfant, disait l’histoire, l’avait vu s’envoler avec un être surnaturel. Malgré de longues recherches, on n’avait pas retrouvé son corps. Cet endroit m’attirait depuis que j’étais môme, mais mes parents n’avaient jamais voulu s’y rendre, le jugeant trop dangereux. L’été dernier encore, un jeune homme y avait trouvé la mort. 

Je roulais depuis un bon moment et finis par arriver à proximité du Col de la chèvre. J’accrochai mon véhicule et poursuivis ma route à pied. D’abord agréable, ma marche devint rapidement difficile. Chaussée de simples tennis, je peinais  à gravir la pente, qui serpentait à travers un bois obscur et devenait de plus en plus escarpée. 

Enfin, j’arrivais au bout de mes peines. Le col était là, tout proche. Plus haut, sur les sommets voisins, je vis des plaques d’un blanc immaculé, les dernières neiges éternelles du massif montagneux. Mon cœur battait la chamade mais que c’était beau ! Un rapace à la silhouette majestueuse se mit à tournoyer au-dessus de ma tête. Je le suivis du regard, fascinée. Comme j’aurais voulu le suivre, quitter la pesanteur de mon enveloppe humaine !

Un peu plus tard, je m’arrêtai, déconcertée. Une énorme bête grise me fixait de ses yeux jaunes. Un loup, il devait s’agir d’un de ces loups réintroduits récemment dans la région ! Paniquée, je voulus m’enfuir. Mais je ne voyais pas d’issue. Il n’y avait que ce sentier étroit et, à quelques mètres devant moi, cet animal. Je ne pus m’empêcher de fermer les yeux. Lorsque je les rouvris, mon regard fut attiré par une lueur bleutée, sur ma gauche au-dessus de ma tête. Je vis… Je n’en crus pas mes yeux, un homme ailé qui s’approchait à grande vitesse, silencieusement. Oubliant un instant la bête, je restai là, les yeux rivés à cette étrange apparition. Bientôt, je vis son visage. Les traits fins, ceux d’un adolescent, la peau pâle presque transparente, on aurait dit un ange. Son regard m’attirait comme un aimant, je ne pouvais m’en détacher. Je voulais lui parler mais j’étais devenue comme muette.

- Prends ton envol, jeune fille… Telles furent les premières paroles que je crus percevoir. Pourtant, le jeune homme aux fines ailes bleues n’avait pas ouvert la bouche, j’eus le sentiment d’entendre ses pensées résonner dans ma tête.

- Mais je ne sais pas voler… Lui répondis-je de la même manière, par télépathie.
- Aie confiance et suis-moi. Je ne pourrais contenir bien longtemps ce loup.

Le loup, s’en était donc bien un, semblait effectivement transformé en statue de pierre. Son regard jaune luisait toutefois de manière inquiétante et ses babines retroussées ne présageaient rien de bon. Toujours captivée par le regard de l’ange, je voulus le rejoindre. L’instant suivant, j’avais quitté le sol et me trouvai à ses côtés.

- Je vole ! M’écriai-je, folle de joie. J’ignorais par quel enchantement, de belles ailes m’avaient poussé dans le dos. 

Les moments suivants passèrent comme dans un songe. Toujours plongée dans le regard magnétique du jeune homme ailé, je l’accompagnais dans un long vol. Il me semblait que nous allions toujours plus haut, très haut, vers le soleil. Sous nos pieds, je vis le paysage s’éloigner, les maisons, le fleuve puis les montagnes devenir minuscules. Nous volions à peut-être mille pieds des monts les plus élevés, dans un ciel d‘un bleu éblouissant, dans le silence, et curieusement je ne sentais pas le froid. 

- Où allons-nous ? Comment t’appelles-tu ? Je ne connais pas ton nom…

Le jeune homme me fit comprendre qu’il n’avait pas de nom, à l‘instar des autres  anges. Il voyageait dans ce vaste monde, sans but précis, invisible des hommes. Seuls les humains en danger de mort imminente pouvaient voir un ange évoluer, ailes déployées, dans le ciel. Nous irions là où les vents nous porteraient, là où nos envies nous mèneraient. 

Je ne sais pas combien de temps dura ce voyage. A un moment, en regardant en contrebas, je sentis la nostalgie m’envahir. Je désirais à présent toucher le sol ferme et rejoindre les miens. Dans le même temps, j’étais tiraillée. Je  me sentais bien en compagnie de l’ange et ne voulais pas le quitter.

- Je devine ton désarroi, jeune fille. Etant comme toi d’essence humaine, j’éprouve par  moments le besoin de regagner mon existence terrestre. Reviens vers les tiens à présent, si tu le désires. 
- Mais pourrais-je te retrouver ? 
- C’est possible… Qui sait ce que nous réserve l’avenir ? Toutefois, sache que ce sera au prix d’une part de toi qui t’est chère. Es-tu vraiment prête à ce sacrifice ? 

Je réfléchis un instant. Rien ne me paraissait plus beau en cet instant que le regard du jeune homme ailé. J‘aurais donné tout l‘or de la terre pour le revoir, le reste m’importait peu. Nous commençâmes une longue descente. Plus tard, il me sembla reconnaître un paysage, celui de la vallée où j’avais grandi. Le Col de la chèvre était là, au-dessous de nous et ma maison, encore invisible à cette altitude, devait être plus là-bas, en direction du Sud. 

- Adieu, jeune fille, réfléchis bien à mes paroles. Je te souhaite beaucoup de bonheur. 

Telles furent les dernières paroles de l’ange. Il me laissa à l’endroit de notre rencontre, au Col de la chèvre. Le cœur serré, je le vis s’éloigner, vers les montagnes. 

Je me décidai à prendre le chemin du retour. Le loup, la bête qui m’avait tant effrayée avant de voir l’ange, heureusement n’était plus là. La voie était donc libre ! Mes belles ailes bleutées avaient elles aussi disparu, ce qui me chagrina un peu. Le trajet me parut moins pénible qu’à l’aller. Je redescendis du col, traversai les pentes boisées, jusqu’au vallon où j’avais laissé mon scooter. 

De retour dans ma chambre, en début de soirée, la maison était encore vide je restai un moment désœuvrée. Comme souvent, mes parents arrivèrent tard du bureau. Mon père m’avait ramené « Belle ombre », le roman de Flora Goult que je lui avais réclamé la veille. Je le remerciai d’un « merci, papounet ». Lors du repas, ma mère parla des potins du travail et mon père d’une transaction qu’il venait de mener avec succès avec un groupe hôtelier britannique. Quant à moi, je tus ma rencontre avec l’ange et étais pressée de lire mon bouquin ! 

Lorsque j’ouvris le livre, les pages m’apparurent curieusement bleutées. En levant mes yeux, de même, le papier peint de ma chambre, de couleur blanche avec des motifs floraux, avait pris la même teinte bleutée… Captivée dès les premières lignes par le personnage du séduisant jeune homme dont tombait amoureuse l’héroïne, je poursuivis néanmoins ma lecture. 

Mes pensées ce soir vagabondaient, elles me ramenaient sans cesse vers l’ange rencontré au Col de la chèvre. Je revoyais son regard si beau et il me tardait de le retrouver. Mais désormais privée de mes ailes, je ne savais comment le rejoindre… 

- Elodie, tu es folle de lire dans le noir. Tu vas finir par t’abîmer la vue !

C’était ma mère qui venait me prier d’éteindre la lumière. Elle tenait à ce que je dorme suffisamment tôt, afin que je reste en bonne santé.

- Mais maman, la lumière me fait mal. La lampe de poche me suffit tout à fait… (après un instant de silence) Je ne sais pas pourquoi, je vois tout en bleu ce soir…

Cette fois, ma mère parut alertée. Elle m’interrogea. Ce phénomène lui évoqua une ophtalmie des neiges, un mal qui lui était survenu en montagne lorsqu‘elle était plus jeune, un jour où elle avait eu l’imprudence de skier une journée entière sans lunettes de soleil. Je finis par lui dire avoir, lors de ma balade cette après-midi, fixé un peu longuement le soleil, au moment où je regardais un rapace planer dans le ciel. Elle considéra qu’il n’y avait pas grand-chose à faire et espérait que tout reviendrait à la normale demain matin.

Ce soir-là, je mis du temps à trouver le sommeil. Les yeux fermés, je revoyais l’ange, tantôt venant à tire d’aile me sauver des crocs du loup, tantôt me prenant la main et me menant vers des pays lointains. Finalement, épuisée, je finis par m’endormir.

Le lendemain matin, la lumière me réveilla au milieu d’un rêve. Je me souvins avoir rêvé que mon dos me démangeait. Il était couvert de boutons bleus et, gênée, je ne savais comment les cacher. Heureusement, il ne s’agissait que d’un songe !  J’ouvris les yeux. Devant moi, un voile noir. Je ne voyais rien, si ce n’était la lueur du jour… Je repensais à l’ophtalmie de la veille. Était-il possible que j’aie perdu la vue durant la nuit ? Cette pensée me glaça. Toutefois, je dus rapidement me rendre à l’évidence, j‘étais devenue subitement aveugle…

Restée allongée dans mon lit, je sentis une gêne au niveau du dos. Quelque chose de duveteux s’était glissé dans les draps. Au toucher, on aurait dit des plumes. Je me demandai d’où elles venaient et cherchai à les saisir. A ma surprise, je réalisai qu’il s’agissait de deux longues ailes, solidement attachées dans mon dos ! Ma première pensée fut de me réjouir d’avoir retrouvé des ailes. Ensuite, je m’inquiétai de la réaction de mon entourage et me dis qu‘il était plus prudent de les garder dissimulées. 
	
La médecine fut impuissante pour me faire recouvrer la vue. On parla de cécité brusque, due à une ophtalmie des neiges. Pour ma part, j’étais persuadée que ma cécité était liée aux paroles de l’ange. J’avais souhaité le rejoindre et avais retrouvé des ailes d’ange, mais au prix de ce qui m’était le plus cher, la vue. 
Les premiers temps furent difficiles, je dus faire le deuil de la vue et de mon rêve d’enfance, devenir peintre. Par la suite, soutenue par mon entourage, je trouvai la force de me battre. Je me mis à travailler d’arrache-pied pour réussir mes études, autant sinon mieux que mes camarades voyants. J’étais en effet parvenue à convaincre mes parents de me maintenir dans un cursus normal et de ne pas m’inscrire dans une école pour aveugles. 

Mes ailes s’avérèrent vite être encombrantes. Je parvins à les cacher à la vue de tous, en revêtant de longues robes flottantes. Dotée d’ailes, il me redevenait en revanche possible de rejoindre l’ange du Col de la chèvre. Je me souvins d’une de ses paroles : « Seuls les humains sur le point de mourir peuvent voir un ange évoluer, ailes déployées, dans le ciel. » Par conséquent, si j’en étais devenu un, je pouvais sans danger voler à l’extérieur de la maison, invisible de tous. 

Un matin, profitant de l’absence de mes parents, je me risquai à déplier mes ailes. Elles étaient un peu engourdies mais semblaient en parfait état. Seule m’inquiétait ma cécité : au sol, j’avais pris mes repères, mais en vol, je me demandai comment ne pas rapidement m’égarer. C’est alors qu’un fait curieux se produisit : à peine avais-je quitté le sol que je retrouvai l’usage de la vue ! Certes, les couleurs, réduites à une palette de bleus, n’étaient pas celles auxquelles j’étais accoutumée, mais peu m’importait. Folle de joie, je partis sans plus hésiter vers le Col de la chèvre. L’ange malheureusement n’était pas là mais je le revis plus tard, au cours d’un vol. 

Les temps suivants, je fis la connaissance avec d’autres anges. Tous avaient perdu dans leur existence terrestre une faculté qui leur était chère, telle l’ouïe pour mon ange du Col de la chèvre. Mais la plupart d’entre eux étaient parvenus à dépasser leur handicap et bien peu auraient voulu renoncer à leurs moments de liberté, de légèreté dans les airs. 

Aujourd’hui, je suis parvenue à me faire à ma cécité cependant je me sens tiraillée entre deux mondes. Ma famille, mes amis, mon travail me retiennent sur la terre. Mais par moments, je sens mes ailes me démanger, l’envie de reprendre mon envol. Il m’est ainsi arrivé de m’éclipser de mon bureau le temps d’une escapade, vers les lieux qui me sont chers et goûter au plaisir de contempler le paysage, ses teintes de bleu infinies. Certains jours - mon mari ne s’en étonne plus - je lui exprime mon souhait de partir quelques temps dans les cieux. Deux êtres cohabitent en moi, la lutte est parfois vive. Mais je continuerai à tout faire pour réussir ma vie et ne veux en aucun cas inspirer la pitié. »

4

J’avais écouté Elodie, captivé et touché par son histoire. En sa compagnie, je n’avais pas vu le temps passer. Elle me remercia de l’avoir écoutée et ajouta qu’elle comprenait si je n’arrivais pas à croire à la véracité de son récit. Bien que perplexe, je lui assurai que je ne doutais pas de ses paroles. Regardant ma montre, j’ajoutai, à regret, que nous ferions bien à présent de regagner notre bureau. L’incendie devait être maîtrisé depuis un bon moment et les consignes données de reprendre le travail. 

- Je sens qu’il t’est difficile de me croire, Hervé. Mais j’aimerais que tu ne restes pas dans le doute. Voilà, si tu veux bien, je te propose de m’accompagner ce soir à la sortie du travail. Tu verras que je ne t’ai pas menti.

Intrigué par les paroles d‘Elodie, j’acquiesçai. L’après-midi me parut long. Je devais inconsciemment attendre l’heure de la fin de la journée. Pour une fois - mon bureau était situé près de l’entrée du couloir - je vis défiler l’ensemble de mes collègues. Finalement, à une heure tardive, j’entendis la voix d’Elodie :

- Me voici, Hervé. J’espère ne pas t’avoir trop fait patienter. 

Occupé à finir un courrier, je me retournai et restai un instant interdit. Ma jeune collègue se tenait à l’entrée de mon bureau. Toute menue dans sa longue robe jaune et - je ne rêvais pas - de longues ailes bleutées étaient visibles, de part et d’autre de ses épaules. 

- Le ministère va bientôt fermer ses portes. Dépêche-toi de regagner la sortie. Je vais rentrer ce soir par la voie des airs. Dès que je quitterai le sol, je deviendrai invisible à tes yeux. Ne t’inquiète pas, demain matin je serai là au bureau comme d’habitude. Peux-tu simplement refermer la fenêtre avant de t’en aller ?

Tout se passa comme la jeune femme l’avait indiqué. Après l’avoir vue s’évanouir dans le néant, je refermai la fenêtre et pris le chemin de mon domicile. Songeur, mes pensées allaient vers Elodie et le secret déconcertant qu’elle m’avait fait partager. 

A partir de ce jour, je me mis à considérer autrement ma collègue. J’avais compris, un peu tard, son besoin de ne pas être traitée différemment du fait de sa cécité et la grande fierté qui était la sienne. Et, seul parmi nos collègues, je connaissais sa double nature. Un ange était parmi nous et personne excepté moi ne le savait. Un jour, peut-être, trouverais-je le courage d’écrire son histoire.